鹅掌楸的纳米级木材结构介于硬木与软木之间,被称为“中木”,这或许解说了为什么它们在贮存碳时如此高效。
波兰雅盖隆大学的Jan Lyczakowski和搭档剖析了从英国剑桥大学植物园收集的33种树木活体样本的纳米级结构。
研讨人员将每份样本冷冻于氮浆中,使其保持在-210摄氏度的低温中,随后使用低温扫描电子显微镜调查了样本。这使他们可以剖析每类木材巨原纤维的尺度,后者是一种包容木材细胞的细小棒状细丝。研讨人员发现,硬木树,例如橡树或桦树,具有直径约为15纳米的巨原纤维;而松树或云杉这样的软木树的巨原纤维直径则为25纳米或更大。
但Lyczakowski标明,还有一个意想不到的破例。现在现存的两种鹅掌楸属植物具有约20纳米的巨原纤维,介于软木和硬木之间。他说,出于某种不知道的原因,鹅掌楸具有异乎寻常的巨原纤维结构。
剑桥大学的Raymond Wightman说:“咱们之前就知道鹅掌楸有一些特别之处。”曩昔的研讨现已标明,鹅掌楸成长敏捷且固碳率高,是碳栽培方案的抢手候选植物。
鹅掌楸在大约5000万年至3000万年前与它们的近亲木兰科各奔前程,那正是地球历史上大气二氧化碳浓度从1000ppm(百万分之一)急剧下降至320ppm的时期。
Lyczakowski猜测,跟着大气中碳浓度一会儿就下降,树木有或许进化出更大的巨原纤维,使其可以更高效地吸收碳。
Lyczakowski期望可以经过生物工程使其他树木也具有“中木”那样的巨原纤维,并测验其固碳率,然后验证这一理论。他说,假如试验依据成果得出“中木”的巨原纤维最适于碳封存,那么就可以培养具有最理想巨原纤维尺度的其他树木,以提高它们的碳贮存才能。